“Meu filho não come nada”, diz a mãe ou o pai, ansiosos. Esta é uma queixa freqüente nos consultórios pediátricos. No entanto, em boa parte das vezes, o filho não tem problema nenhum. “É importante os pais identificarem qual é o apetite e a quantidade normal de comida que a criança ingere”, ensina a nutricionista Raquel Dias, da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul. “Às vezes, não é inapetência. A mãe apenas se confunde.” Isso porque a quantidade de comida que um adulto considera ideal nem sempre condiz com a capacidade gástrica da meninada.

A inapetência também pode servir de alerta para os pais. Muitas vezes, a criança perde o apetite porque está doente. Uma infecção, por exemplo, pode provocar diarréia, febre e, claro, a perda da vontade de se alimentar. Nessas horas, o cuidado com a alimentação é muito importante. O pequeno não deve ser forçado a comer, mas os pais devem oferecer e estimular o filho a manter a ingestão de alimentos o mais próximo possível dos níveis normais. Também é preciso dar mais água, especialmente quando há diarréia e vômitos, para que aconteça a reidratação.

Para tirar a prova e saber realmente se o seu filho está comendo menos do que deveria, o acompanhamento médico é fundamental. É preciso verificar se a criança segue ganhando peso e também se a estatura está adequada à idade. Pode ser que ela coma bastante, mas não esteja se desenvolvendo como deveria. Muitas vezes, isso pode ser causado pela deficiência de vitaminas e sais minerais na alimentação. Garantir ao pequeno uma alimentação variada, colorida e repleta de frutas e vegetais é um bom começo para evitar o problema.